De Innovatieregisseur: Kan Europa de techkloof nog dichten?

In het tweede deel van De Innovatieregisseur, een speciale reeks afleveringen van De Technoloog, gaat  Robert-Jan Smits, vertrekkend bestuursvoorzitter van de TU Eindhoven, in gesprek met Ben van der Burg en Mark Beekhuis over zijn tijd in Brussel en het ontstaan van   n van de grootste innovatieprogramma's ter wereld: Horizon 2020. De Horizon 2020-aanpak blijkt voor Europa een doorslaand succes, met drie pijlers die de onderzoeksagenda bepalen: fundamenteel onderzoek, door universiteiten geleid, toegepast onderzoek gedreven door beleidsdoelen, en industrieel onderzoek dat wordt vormgegeven door de markt. Smits legt uit dat de focus op excellentie en het loslaten van geografische spreiding cruciaal was om impact te maken. Toch leidde deze benadering tot kritiek, vooral vanuit minder innovatieve lidstaten die vonden dat de gelden onevenredig naar Noord-Europa stroomden. Ook spreken we over de noodzaak van Europese autonomie op strategische gebieden zoals cloudtechnologie en satellieten. Smits wijst op de geopolitieke druk die Europa ertoe dwingt om minder afhankelijk te worden van Amerikaanse en Chinese technologie. Het recent goedgekeurde Horizon Europe programma moet hierin voorzien door een sterke focus op strategische autonomie en innovatieclusters. De Brainport-regio rond Eindhoven dient volgens Smits als een model: intensieve samenwerking tussen universiteiten, bedrijven en overheid die leidt tot duurzame technologische voorsprong. Smits benadrukt dat Europa alleen succesvol kan zijn als er sneller beslissingen worden genomen. De huidige bureaucratische vertragingen staan snelle innovatie in de weg. Hij prijst landen als Zweden en Denemarken die regelgeving hebben vereenvoudigd zonder democratische processen te schaden. Volgens Smits is er in Nederland en Europa behoefte aan een pragmatische aanpak waarbij we wellicht afscheid moeten nemen van eeuwig durende inspraakperiodes, beleidscommissies en politieke spelletjes. Gast Robert-Jan Smits Video YouTube Hosts Ben van der Burg & Mark Beekhuis Redactie Daniël MolSee omnystudio.com/listener for privacy information.